Histoire du bowling au Maroc : de 1953 à aujourd'hui

Le bowling arrive avec les Américains

Le bowling à dix quilles est un sport américain, et c'est avec les Américains qu'il arrive au Maroc. Après le débarquement allié de novembre 1942, les États-Unis installent au Maroc plusieurs bases militaires, dont la base aéronavale de Port-Lyautey (aujourd'hui Kénitra). Au début des années 1950, la guerre froide les pousse à y ajouter de grandes bases aériennes, à Nouasseur, Sidi Slimane et Ben Guerir. Des milliers de militaires et leurs familles y vivent, avec leurs loisirs : cinéma, piscine… et bowling.

La curiosité gagne la population civile. En mai 1952, le quotidien Maroc-Presse, rendant compte d'une réunion de la Chambre de commerce américaine, pose la question : « Le bowling a-t-il quelque chance de réussir au Maroc ? » La réponse ne tarde pas.

1953-1954 : la fièvre du bowling à Tanger et à Casablanca

Au printemps 1953, La Tribune de Tanger note que « les projets de bowling sont nombreux » dans la ville internationale, car « nos amis Américains sont friands de cette distraction ». En juillet, La Vigie marocaine titre « Tanger découvre le bowling » : en moins de quatre semaines, des pistes ont ouvert dans quatre endroits de la ville, en plein air. En août, le Luna Park de Tanger annonce ses « grandes attractions bowling ».

Casablanca suit à l'automne. Le 26 septembre 1953, L'Amirauté, sur la corniche d'Aïn Diab, annonce l'« ouverture du bowling », inauguré en présence d'un « champion du Texas ». Le mercredi 25 novembre 1953 ouvre le Bowling Casablancais, au 109 boulevard Gambetta, à l'emplacement de l'ancien Idéal Club Marocain. Ses fondateurs, MM. Bertuzzi et Iachella, y ont installé quatorze pistes « construites en matière plastique », et Le Petit Marocain s'enthousiasme : « Le bowling a pris au Maroc un brillant départ ». On y joue avec des boules à trois trous, de 3 ou de 7 kg.

Le mouvement s'accélère en 1954 :

• une société, International Bowling Limited (IMBOW), est enregistrée à Casablanca en janvier ;
• le 14 avril, Anfa-Bowling ouvre rue de Pessac, à Aïn Diab, avec 8 pistes en bois de teck ;
• quelques jours plus tard, le Bowling Pégoud s'installe au sous-sol de l'ancien Tabarin, rue Pégoud ;
• l'Océanic-Club d'Aïn Sebaâ ajoute un bowling de deux pistes ;
• en mai, l'Auberge Savoyarde de Sidi Bouknadel, près de Rabat, inaugure le sien par un gala.

En décembre 1955, un « Bowling-Club de Casablanca » est encore signalé boulevard Gambetta. Les journaux coloniaux numérisés s'arrêtent peu après, et l'on ne sait pas encore ce que sont devenues ces salles après l'indépendance.

Les bowlings des bases américaines (1942-1978)

Les bases américaines ont joué un rôle discret mais durable. Un règlement de l'US Air Force imposait de programmer un bowling dans les deux ans suivant l'ouverture de chaque nouvelle base, et les archives confirment leur présence au Maroc :

Ces salles étaient réservées aux militaires et à leurs familles, mais elles employaient du personnel marocain : les témoignages d'anciens de la base de Kénitra évoquent « Driss, du bowling » à la fin des années 1960. Les bases aériennes sont rendues au Maroc au début des années 1960, et les derniers militaires américains quittent Kénitra en 1977 ; leurs bowlings disparaissent avec eux.

Des années 1960 aux années 2000 : une longue parenthèse

Pendant quarante ans, le bowling reste rare et confidentiel au Maroc. Les guides touristiques des années 1960 signalent « Le Bowling », rue Renard, un dancing où l'on peut aussi jouer aux quilles, et une chaîne hôtelière des années 1970, les Hôtels Les Almohades, mentionne le bowling parmi ses équipements. À Marrakech, le Palmeraie Golf Palace abrite un bowling de 6 pistes que les guides touristiques citent dès 2000 ; BowlingMaroc.com le recensait en 2009, en notant déjà l'état fatigué des pistes. Rénové en 2018 avec des requilleurs à ficelles, il n'a plus de trace d'activité récente.

2004-2010 : le Maroc sur la scène internationale

C'est un chapitre méconnu : avant même l'ouverture du Megamall, des joueurs marocains ont représenté le pays dans les compétitions internationales. La Coupe du monde AMF (aujourd'hui QubicaAMF), qui réunit chaque année les champions nationaux de dizaines de pays, a accueilli des Marocains à cinq reprises :

Le Maroc a aussi aligné une équipe à la Mediterranean Challenge Cup, le tournoi des nations méditerranéennes : en 2006 à Saint-Marin (Daniele Amsellem, Dalila Ouaqqa, Mohamed Semmahi, Patrick Mehdi Leroy), puis en 2007 à Mersin, en Turquie, où l'équipe a terminé 10e sur 11 avec 175,79 de moyenne. Aucun joueur marocain n'a atteint les phases finales, mais ces participations montrent qu'une petite communauté de joueurs confirmés existait bien avant l'essor des centres modernes. Depuis 2010, aucune participation marocaine à ces grands rendez-vous n'a été retrouvée.

La renaissance : les bowlings modernes (2005-2026)

Le bowling moderne renaît au Maroc avec les grands centres commerciaux et les complexes de loisirs :

S'y ajoutent des salles plus petites, comme le bowling du Grand Plaza à Marrakech (ex-Kech Bowling), le Bowling Lounge d'Agadir, les bowlings d'Oujda et d'Ifrane. Un acteur domine désormais le secteur : Best Leisure, filiale du groupe immobilier Aradei Capital, créée en 2012, qui exploite les bowlings d'Almazar, du Socco Alto et de WAW, et prépare des WAW à Fès et à Tanger.

Chacun de ces centres s'est présenté, à son ouverture, comme « le premier bowling » de sa ville, voire du Maroc. C'est vrai pour l'époque moderne, beaucoup moins au regard des archives : Casablanca et Tanger avaient leurs pistes dès 1953.

Combien coûtait une partie ?

Sources : archives de BowlingMaroc.com (2009), blog du club Team Tamaris Bowling (2012), grilles officielles des centres (2026). Les prix actuels sont détaillés dans notre article sur le prix du bowling au Maroc.

Le bowling sportif s'organise

En 2007, des passionnés fondent à Rabat l'Association Sportive du Bowling Marocain (ASBM), la première association de bowling du pays. Elle installe au Megamall une ligue hebdomadaire qui n'a jamais cessé depuis : plus de 35 ligues trimestrielles, environ 130 membres au fil des années et une dizaine de tournois nationaux.

Au début des années 2010, Casablanca s'organise à son tour autour du Tamaris. Le club Team Tamaris Bowling lance le 29 janvier 2012 des tournois interclubs mensuels avec l'ASBM et le club des Dauphins de Rabat. En janvier 2013, le Tamaris Bowling Challenge, présenté par ses organisateurs comme « le premier grand tournoi jamais organisé au Maroc », se joue pendant une semaine ; il est remporté par Othman G., des Dauphins. D'autres éditions suivent en 2014 et en 2017.

La dernière décennie a vu naître de nouveaux rendez-vous :

• le Tangier International Open, organisé par la section tangéroise de l'ASBM au Socco Alto : une cinquantaine de joueurs le 30 novembre 2024 (victoire du Turc Aytekin Kara), 64 le 1er novembre 2025 ;
• l'Intercity Strike Cup, créée par l'ASBM : plus de 60 joueurs de 7 villes le 18 janvier 2025 au Megamall, et jusqu'à 108 joueurs pour la 2e édition, les 7 et 8 février 2026 ;
• à Marrakech, la Marrakech Bowling Association et sa compétition hebdomadaire (un joueur y a réussi une partie parfaite de 300 en janvier 2026), puis la création du Club Marrakchi de Bowling Al Manara en novembre 2025.

Pour suivre les moyennes des joueurs de toutes ces associations, l'Union Bowling Maroc propose un classement national commun.

Pourquoi n'y a-t-il pas de fédération de bowling au Maroc ?

Le bowling ne figure pas parmi les fédérations reconnues par le Comité national olympique marocain, et la Fédération royale marocaine de sport boules ne couvre que la boule lyonnaise et la raffa. Le Maroc n'est membre ni de l'International Bowling Federation (IBF), qui compte 120 pays dont six en Afrique (Afrique du Sud, Égypte, Éthiopie, Nigeria, Somalie et Tunisie), ni de la Fédération africaine de bowling créée au Caire en 2018, ni de la confédération méditerranéenne.

Le bowling sportif marocain repose donc entièrement sur les associations. Créer une fédération supposerait de réunir plusieurs clubs affiliés dans différentes villes et un nombre suffisant de licenciés, puis d'obtenir la reconnaissance du ministère chargé des Sports. En attendant, des compétitions comme l'Intercity Strike Cup réunissent déjà des joueurs de toutes les villes du pays.

Chronologie du bowling au Maroc

• 1942 Débarquement allié ; installation de la base aéronavale américaine de Port-Lyautey (Kénitra).
• 1952 Maroc-Presse se demande si le bowling a « quelque chance de réussir au Maroc ».
• 1953 Pistes en plein air à Tanger (juillet), bowling de L'Amirauté à Aïn Diab (septembre), Bowling Casablancais et ses 14 pistes, boulevard Gambetta (novembre).
• 1954 Anfa-Bowling (8 pistes en teck), Bowling Pégoud, Océanic-Club d'Aïn Sebaâ, Auberge Savoyarde de Bouknadel.
• 1955-1965 Bowlings des bases américaines de Nouasseur, Sidi Slimane, Ben Guerir et Kénitra.
• 1977 Départ des derniers militaires américains de Kénitra.
• 2000 Le bowling de 6 pistes du Palmeraie Golf Palace de Marrakech est cité par les guides.
• 2004 Première participation marocaine connue à la Coupe du monde AMF, à Singapour.
• 2005 Ouverture du Mega Mall de Rabat et de son bowling de 12 pistes.
• 2007 Fondation de l'ASBM à Rabat ; le Maroc termine 10e de la Mediterranean Challenge Cup.
• 2009 Lancement de BowlingMaroc.com, qui recense les premiers centres.
• 2010 Ouverture du Tamaris Bowling à Casablanca.
• 2012 Premiers tournois interclubs mensuels (Team Tamaris Bowling, ASBM, Dauphins).
• 2013 Tamaris Bowling Challenge ; ouverture du bowling Almazar à Marrakech.
• 2016 Ouverture du Bowling & Fun Park du Socco Alto à Tanger.
• 2024 1er Tangier International Open.
• 2025 1re Intercity Strike Cup au Megamall ; section de l'ASBM à Tanger ; création du Club Marrakchi de Bowling Al Manara.
• 2026 2e Intercity Strike Cup ; ouverture de WAW Casablanca ; WAW Fès annoncé.

Questions fréquentes