L'essentiel
- L'huile (ou conditionneur) est appliquée par une machine automatique ; elle est composée d'environ 98 % d'huile minérale et d'additifs.
- Un oil pattern se décrit par sa longueur (en pieds depuis la ligne de faute), son volume et sa répartition latérale.
- Le house shot des centres concentre l'huile au milieu : le ratio centre/bords peut dépasser 10 pour 1, ce qui guide la boule vers la poche.
- Les patterns sport homologués par l'USBC ont un ratio de 3 pour 1 ou moins, beaucoup plus exigeant.
- Repère classique : le point de cassure se situe environ à la planche longueur du pattern moins 31.
Pourquoi huile-t-on les pistes de bowling ?
L'huile a deux rôles : protéger la surface de la piste des impacts et de la friction de milliers de boules, et créer des zones de glisse et d'accroche qui rendent le jeu possible. Sans huile, une boule réactive crochèterait dès les premiers mètres et finirait dans la gouttière ; avec une piste entièrement huilée, aucune boule ne crochèterait.
Le produit utilisé, appelé conditionneur, est composé d'environ 98 % d'huile minérale et d'additifs qui ralentissent sa dégradation. Il est appliqué par une machine automatique qui parcourt la piste, nettoie l'ancienne couche puis dépose la nouvelle selon un programme précis. L'huile ne couvre jamais toute la piste : elle s'arrête bien avant les quilles, et les derniers mètres restent secs, ce qui permet à la boule de crochéter vers la poche.
C'est pour cette raison qu'on ne franchit jamais la ligne de faute : la surface au-delà est glissante, et les semelles salissent la piste. Voir aussi les règles de courtoisie.
Qu'est-ce qu'un oil pattern ?
Un oil pattern (schéma d'huilage) est la carte de la répartition de l'huile sur la piste. Il se décrit par trois grandeurs principales :
- La longueur : distance huilée depuis la ligne de faute, exprimée en pieds. On parle couramment de patterns courts (jusqu'à environ 36 pieds, soit 11 m), moyens (environ 37 à 42 pieds) et longs (43 pieds et plus, soit plus de 13 m).
- Le volume : quantité totale d'huile déposée, mesurée en millilitres. Plus il y a d'huile, plus la boule glisse et moins elle crochète.
- Le ratio : rapport entre la quantité d'huile au centre de la piste et celle sur les bords. C'est lui qui fait la différence entre une piste « facile » et une piste exigeante.
Chaque centre programme son propre pattern, et les organisateurs de tournois en choisissent un parmi des bibliothèques publiques, comme celle du fabricant de machines Kegel. La PBA donne des noms d'animaux à ses patterns de compétition (Cheetah, Viper, Chameleon, Scorpion, Shark, Bear, Badger…), chacun ayant une longueur et une forme différentes.
House shot ou pattern sport : quelle différence ?
Le house shot, huilage standard des centres pour le loisir et les ligues, concentre l'huile au centre et laisse les bords relativement secs. Une boule légèrement trop à droite (pour un droitier) touche la zone sèche, accroche et revient vers la poche ; une boule trop à gauche rencontre l'huile, glisse et ne crochète pas trop tôt. La piste « corrige » donc une partie des erreurs.
| Critère | House shot | Pattern sport |
|---|---|---|
| Usage | Loisir, ligues classiques | Tournois, compétitions nationales et internationales, ligues sport |
| Ratio centre/bords | Souvent 8:1 à plus de 10:1 | 3:1 ou moins (règle USBC) |
| Marge d'erreur | Large, la piste ramène la boule | Faible, une erreur de quelques planches coûte cher |
| Scores | Plus élevés | Nettement plus bas à niveau égal |
Cette différence explique pourquoi un joueur de ligue à 200 de moyenne peut tomber à 170 en tournoi. Elle explique aussi pourquoi les fédérations distinguent les moyennes obtenues sur l'un ou l'autre type de piste. Pour en savoir plus sur l'usage des moyennes, voir moyenne et handicap.
Comment la longueur du pattern change-t-elle le jeu ?
Plus le pattern est long, plus la boule glisse longtemps et plus il faut jouer vers l'intérieur de la piste. Sur un pattern court, la boule rencontre tôt la partie sèche et crochète tôt : on joue plutôt près du bord, en ligne droite. Sur un pattern long, il faut envoyer la boule plus au centre et laisser plus de place au crochet.
La règle de 31
Un repère simple permet d'estimer le point de cassure (l'endroit où la boule commence à crochéter) : on soustrait 31 à la longueur du pattern en pieds. Sur un pattern de 40 pieds, la boule devrait idéalement commencer à tourner vers la planche 9 ; sur 44 pieds, vers la planche 13. Ce n'est qu'un point de départ, qui suppose un lancer avec effet d'un joueur de niveau intermédiaire, mais il évite de chercher au hasard lors des premiers lancers.
Pourquoi la piste change-t-elle pendant la partie ?
La piste évolue à chaque lancer : c'est la transition. Deux phénomènes se combinent :
- Le breakdown : les boules absorbent et déplacent l'huile dans la zone où tout le monde joue. Cette zone devient plus sèche et les boules y crochètent plus tôt.
- Le carry-down : les boules emportent de l'huile vers le fond de la piste, dans la zone normalement sèche. Les boules glissent alors plus loin et crochètent moins près des quilles.
En pratique, après quelques parties, un droitier constate souvent que sa boule arrive trop haut dans la poche ou passe de l'autre côté de la quille n°1 : la zone de jeu s'est asséchée. La réponse classique consiste à se déplacer vers la gauche pour retrouver de l'huile. Les boules en polyester sont peu sensibles à ces évolutions ; les boules réactives le sont beaucoup plus.
Comment lire la piste et s'adapter ?
Lire la piste, c'est observer la réaction de la boule pour déduire où se trouve l'huile. Quelques réflexes suffisent à la plupart des joueurs :
- Regardez où la boule tourne : si elle crochète avant la zone prévue, la piste est plus sèche que prévu ; si elle file tout droit, elle est plus huilée.
- Suivez l'erreur avec les pieds : boule trop à gauche, déplacez-vous à gauche ; boule trop à droite, déplacez-vous à droite, en gardant la même flèche.
- Utilisez la règle « 2 pour 1 » : déplacer les pieds de 2 planches et la cible d'1 planche dans la même direction modifie l'angle sans changer brutalement la ligne.
- Changez de vitesse ou de boule : une boule plus agressive ou plus lente accroche plus ; une boule plus lisse ou plus rapide glisse plus loin.
- Observez les autres joueurs : leurs boules sur la même paire de pistes montrent comment l'huile évolue.
Sur une paire de pistes, chaque piste peut réagir différemment. Notez vos réglages (position des pieds, flèche) pour chacune.
Les pistes sont-elles huilées de la même façon au Maroc ?
Non, et c'est même la grande différence entre les centres marocains. Seuls deux bowlings huilent leurs pistes avec une véritable machine de huilage : le Tamaris Bowling à Casablanca et le bowling du Megamall à Rabat. Ce sont les deux centres qui offrent les meilleures conditions aux joueurs confirmés et aux compétiteurs : un pattern régulier, identique d'une piste à l'autre, qui permet de lire le jeu et de travailler son effet.
Dans les autres centres du pays, l'huilage est le plus souvent fait à la main ou avec une machine défectueuse. Les pistes y sont plus irrégulières : zones sèches, huile mal répartie, conditions qui changent d'une piste à l'autre. Pour une partie entre amis, ce n'est pas gênant ; pour progresser ou se préparer à un tournoi, mieux vaut jouer à Casablanca ou à Rabat.
Si vous voulez vous familiariser avec des conditions plus exigeantes, la compétition est le meilleur terrain : l'ASBM organise une ligue hebdomadaire au Megamall de Rabat et l'Intercity Strike Cup entre plusieurs villes. Pour trouver une piste, consultez les centres de bowling au Maroc. Et pour choisir une boule qui réagit à l'huile comme vous le souhaitez, lisez choisir sa boule de bowling.
Questions fréquentes
Pourquoi met-on de l'huile sur les pistes de bowling ?
L'huile protège la surface de la piste et crée des zones où la boule glisse et d'autres où elle accroche. Sans elle, les boules crochèteraient trop tôt et la piste s'abîmerait rapidement.
Qu'est-ce qu'un house shot au bowling ?
C'est l'huilage standard des centres de bowling : beaucoup d'huile au centre, peu sur les bords. Cette répartition ramène la boule vers la poche et rend le jeu plus facile que sur un pattern de compétition.
Sur quelle longueur la piste est-elle huilée ?
Cela dépend du pattern : en général entre environ 32 et 47 pieds, soit à peu près 10 à 14 m depuis la ligne de faute. Les derniers mètres avant les quilles restent secs.
Qu'est-ce que la règle de 31 ?
C'est un repère qui estime la planche où la boule doit commencer à crochéter : longueur du pattern en pieds moins 31. Pour un pattern de 40 pieds, on vise un point de cassure vers la planche 9.
Pourquoi ma boule réagit-elle différemment en fin de partie ?
Parce que la piste change : l'huile est absorbée dans la zone de jeu (breakdown) et emportée vers le fond (carry-down). Il faut alors déplacer ses pieds et sa cible pour retrouver la bonne ligne.