L'essentiel
- Le bowling à 10 quilles est la forme mondiale : 2 lancers par frame, boule à trous jusqu’à 16 lb (7,26 kg), score maximal 300.
- Le 9 quilles se joue en losange avec une boule sans trous, surtout en Allemagne, en Autriche et en République tchèque.
- Le candlepin et le duckpin utilisent de petites boules et 3 lancers par frame ; aucun 300 n’y a jamais été homologué.
- Le 5 quilles canadien attribue une valeur à chaque quille (15 points par frame) pour un maximum de 450.
- Le bowling sur gazon n’a rien à voir avec les quilles : on y lance des boules vers un petit cochonnet, comme à la pétanque.
Combien existe-t-il de types de bowling ?
On distingue une demi-douzaine de variantes de bowling organisées, qui ont toutes le même principe : faire rouler une boule pour renverser des quilles. Elles diffèrent par le nombre et la forme des quilles, la taille de la boule, le nombre de lancers par frame et la façon de compter les points. Le tableau ci-dessous résume les principales.
| Variante | Où la jouer | Quilles | Boule | Lancers par frame | Score max. |
|---|---|---|---|---|---|
| 10 quilles | Monde entier (dont le Maroc) | 10 | Jusqu’à 7,26 kg, 3 trous | 2 | 300 |
| 9 quilles | Allemagne, Autriche, Europe centrale | 9 | Environ 2,85 kg, sans trous | Selon la discipline | — |
| Candlepin | Nouvelle-Angleterre, provinces maritimes du Canada | 10 | Moins de 1,1 kg, tenue en main | 3 | 300 (jamais atteint) |
| Duckpin | Côte est des États-Unis | 10 | 1,53 à 1,70 kg, sans trous | 3 | 300 (jamais atteint) |
| 5 quilles | Canada | 5 | Petite boule en caoutchouc | 3 | 450 |
Le bowling à 10 quilles, la référence mondiale
Le bowling à 10 quilles est la variante pratiquée dans pratiquement tous les centres de loisirs du monde, dont tous les centres de bowling au Maroc. C’est aussi la seule gouvernée par l’International Bowling Federation et jouée en compétition internationale.
Ses caractéristiques sont standardisées : 10 quilles de 38,1 cm disposées en triangle, une piste de 18,29 m entre la ligne de faute et la quille n°1, une boule de 16 livres (7,26 kg) au maximum percée de trous pour les doigts, deux lancers par frame, 10 frames par partie et un score maximal de 300. Les quilles tombées sont retirées entre les deux lancers. Pour les détails, voir nos guides sur les règles du bowling et sur la piste et les quilles.
Le bowling à 9 quilles (Kegeln)
Le bowling à 9 quilles est l’ancêtre direct du 10 quilles et reste un sport vivant en Europe centrale. Les neuf quilles y sont disposées en losange et la boule, d’environ 16 cm de diamètre et 2,85 kg, n’a généralement pas de trous : on la tient dans la paume de la main. Des boules à deux trous existent pour les débutants.
La discipline compte environ 130 000 joueurs, surtout en Allemagne, en Autriche et en République tchèque. Il existe plusieurs types de pistes : la piste « classique » de 19,5 m, la plus répandue, et des variantes régionales comme la Bohle (23,5 m) ou la Schere. Aux États-Unis, le 9 quilles survit dans quelques communautés d’origine allemande du Texas. C’est son interdiction dans plusieurs États américains au XIXe siècle qui aurait favorisé l’essor du 10 quilles, comme le raconte notre histoire du bowling.
Le candlepin : petites boules et quilles en bougie
Le candlepin est une variante nord-américaine née vers 1880 à Worcester, dans le Massachusetts, et jouée surtout en Nouvelle-Angleterre et dans les provinces maritimes du Canada. Les quilles sont hautes et fines, presque cylindriques, comme des bougies (candles), d’où le nom. La boule mesure environ 11,4 cm de diamètre et pèse au plus 2 livres 7 onces (environ 1,1 kg), à peine plus qu’une quille.
Le joueur dispose de trois lancers par frame, et les quilles tombées restent sur la piste entre les lancers : ce « bois mort » peut servir à abattre les quilles restantes. La difficulté est redoutable : le score maximal théorique est 300, mais le record homologué n’est que de 245, atteint en 1984 puis en 2011.
Le duckpin : le 10 quilles en miniature
Le duckpin reprend la disposition en triangle du 10 quilles, mais avec des quilles plus courtes, plus légères, et une boule sans trous de 12,1 à 12,7 cm de diamètre, pesant entre 1,53 et 1,70 kg. Comme au candlepin, on dispose de trois lancers par frame, mais les quilles tombées sont retirées.
Le duckpin se joue surtout dans les États du centre de la côte est américaine (Maryland, Connecticut, Rhode Island…). Aucun 300 n’y a jamais été homologué : le record est de 279, réalisé par Pete Signore Jr. en 1992.
Le 5 quilles canadien
Le bowling à 5 quilles est une invention canadienne : Thomas F. Ryan l’a créé vers 1909 dans son club de Toronto, pour les clients qui trouvaient le 10 quilles trop physique. Il a réduit les quilles à environ trois quarts de leur taille et utilisé des boules en caoutchouc dur tenant dans la main.
Sa particularité est le comptage : chaque quille a une valeur selon sa position, 5 points pour la quille centrale, 3 points pour chacune des deux quilles intermédiaires et 2 points pour chacune des deux quilles de coin, soit 15 points par frame. Avec trois lancers par frame et 12 strikes, le score maximal est de 450. Le 5 quilles est la forme de bowling dominante dans la plus grande partie du Canada anglophone.
Le bowling à ficelles : même jeu, autre machine
Le bowling à ficelles (string pinsetter) n’est pas vraiment une variante du jeu, mais une autre technologie de pose des quilles. Au lieu d’une machine « à chute libre » qui ramasse et replace les quilles, chaque quille est reliée par une ficelle à la machine, qui la remonte puis la redescend. Ces machines sont moins chères à l’achat et à l’entretien, ce qui explique leur succès dans les centres de loisirs, y compris dans des centres récents.
La différence n’est pas neutre : les quilles attachées ne tombent pas et ne rebondissent pas exactement comme des quilles libres. C’est pourquoi l’USBC a décidé de certifier le bowling à ficelles comme une catégorie de compétition distincte à partir du 1er août 2023, avec des spécifications propres (longueur de ficelle minimale de 54 pouces).
Pour un loisir entre amis, la différence est à peine perceptible. Pour un joueur de ligue qui suit sa moyenne, mieux vaut savoir sur quel type de machine il joue.
Bowling et bowling sur gazon : quelle différence ?
Le bowling sur gazon (lawn bowls) est un sport complètement différent, malgré son nom anglais proche. Il se joue en extérieur sur un gazon ras ou sur un terrain synthétique, sans quilles : les joueurs lancent des boules asymétriques, qui décrivent une courbe, pour les placer le plus près possible d’une petite boule cible, le jack. Il est donc plus proche de la pétanque ou de la boule lyonnaise que du bowling de nos centres.
Il est très populaire au Royaume-Uni, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud, et figure au programme des Jeux du Commonwealth. Si vous cherchez une partie de bowling à 10 quilles près de chez vous, consultez plutôt nos pages bowling à Casablanca et bowling à Marrakech.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre bowling et jeu de quilles ?
Le bowling est une forme codifiée du jeu de quilles. Le bowling moderne se joue le plus souvent avec 10 quilles en triangle, alors que les jeux de quilles traditionnels européens utilisent souvent 9 quilles en losange.
Qu’est-ce que le candlepin bowling ?
C’est une variante née vers 1880 dans le Massachusetts, jouée avec des quilles fines et une petite boule d’environ 1 kg. On a trois lancers par frame et les quilles tombées restent sur la piste.
Comment compte-t-on les points au bowling à 5 quilles ?
La quille centrale vaut 5 points, les deux quilles intermédiaires 3 points chacune et les deux quilles de coin 2 points chacune, soit 15 points par frame et 450 au maximum.
Le bowling à ficelles est-il du vrai bowling ?
Oui, les règles sont celles du 10 quilles, mais les quilles sont attachées à la machine. L’USBC l’a reconnu en 2023 comme une catégorie de compétition distincte, car les quilles ne réagissent pas exactement comme des quilles libres.
Le bowling sur gazon est-il la même chose que le bowling ?
Non. Le bowling sur gazon se joue en extérieur sans quilles : on lance des boules pour les approcher d’une petite boule cible, comme à la pétanque.